Waymo planea quintuplicar su flota de robotaxis a 20,000 autos para fines de 2027

Waymo planea aumentar su flota de vehículos autónomos de los aproximadamente 4,000 autos que opera actualmente a 20,000 unidades para finales de 2027, según reportes que citan fuentes cercanas a los planes de la empresa. La meta intermedia contempla llegar a 8,000 vehículos para el cierre de 2026.

El crecimiento acelerado del líder indiscutible del mercado estadounidense de robotaxis marcaría una distancia aún mayor frente a competidores como Tesla, que apenas inició sus viajes autónomos el año pasado y opera a una escala muy inferior.

Para financiar la expansión, Waymo aseguró el mes pasado 5,000 millones de dólares en deuda, recursos que la compañía destinará explícitamente a acelerar su servicio de autos autónomos tanto en Estados Unidos como en mercados internacionales.

Crecer no solo significa comprar más vehículos. Waymo depende de teleoperadores que puedan tomar el control remoto de los autos cuando generan congestionamientos, además de toda la infraestructura operativa necesaria para mantener una flota de taxis: desde depósitos donde se limpian y cargan los vehículos hasta el personal que los mantiene en funcionamiento.

Para fabricar los autos, Waymo se apoya en alianzas con Hyundai y Geely. Hyundai anunció que producirá decenas de miles de unidades del Ioniq 5 adaptadas como robotaxis, mientras que las furgonetas Ojai de Zeekr, filial de Geely, ya circulan en tres ciudades.

Hasta septiembre, Waymo operaba en 15 ciudades repartidas en ocho estados de EU, con un promedio de más de medio millón de viajes pagados por semana. La empresa también realiza pruebas en Londres y Tokio, y ya anunció planes de expansión hacia Canadá, Singapur y España.

Si Waymo cumple su meta de quintuplicar la flota en poco más de un año, consolidará una ventaja todavía mayor sobre el resto de la industria del transporte autónomo, en un momento en que rivales como Tesla apenas comienzan a desplegar sus propios servicios.