Arizona abre su primera planta de reciclaje de tierras raras para motores de eléctricos
La planta de Cyclic Materials en Mesa procesará hasta 25 mil toneladas anuales de imanes recuperados
Cyclic Materials abrió en Mesa, Arizona, su primera planta comercial para reciclar imanes de tierras raras, con capacidad para procesar hasta 25,000 toneladas métricas al año de productos que llegan al final de su vida útil.
El proyecto importa porque los imanes permanentes de tierras raras son esenciales para los motores de tracción de los autos eléctricos y para los generadores de turbinas eólicas, un mercado que depende casi por completo de China para su suministro. Una fuente doméstica de estos materiales reduciría esa dependencia y daría más certeza a fabricantes de EVs y energía renovable en Estados Unidos.
La tecnología patentada de la empresa, llamada MagCycle, separa mecánicamente los imanes de equipos desechados y produce un concentrado llamado Mag-Xtract, además de recuperar cobre, aluminio y acero. Cyclic ya recibió más de 7,000 toneladas métricas de material con imanes en la planta y espera hacer sus primeros envíos comerciales a clientes estadounidenses este mismo mes.
La compañía no detalló qué productos específicos está procesando, aunque en julio firmó un acuerdo importante con la recicladora de electrónicos ERI, lo que sugiere que buena parte del material proviene de equipos electrónicos fuera de servicio. Cyclic proyecta que la demanda global de elementos de tierras raras se triplicará para 2035, impulsada por los sectores automotriz, energético, de inteligencia artificial, robótica y defensa.
La planta de Mesa se completó 17 meses después de anunciarse, y Cyclic ya prepara un segundo proyecto más ambicioso: un campus de reciclaje en Carolina del Sur que combinará recuperación de imanes y refinación de tierras raras en un solo sitio, con apertura programada para 2028.
