Aseguradoras exigen a Hyundai y Kia más de mil millones de dólares por robos masivos
Una corte de apelaciones revive la demanda que un juez había desechado por falta de jurisdicción
Alrededor de 200 aseguradoras buscan que Hyundai y Kia les reembolsen los pagos hechos por vehículos robados o dañados en intentos de robo, con reclamos que podrían superar los mil millones de dólares, según un reporte de Los Angeles Times.
El caso importa porque expone qué tan caro puede salirle a un fabricante ignorar una falla de seguridad conocida: la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito acaba de reabrir la puerta para que las aseguradoras cobren esa factura, después de que un juez federal la había cerrado por completo.
El problema arrancó hace algunos años, cuando un grupo de jóvenes que se hacían llamar 'Kia Boyz' empezó a publicar en redes sociales tutoriales sobre lo fácil que era robar ciertos modelos de Hyundai y Kia. Los robos de estos vehículos se dispararon en todo Estados Unidos, lo que generó demandas colectivas y obligó a ambas marcas a instalar software antirrobo adicional.
La demanda más relevante surgió en California, donde cerca de 200 aseguradoras acusaron a los fabricantes de dejar de instalar deliberadamente inmovilizadores de motor en los autos destinados al mercado estadounidense, un dispositivo que sí incluían en otros mercados. El juez de distrito James V. Selna desestimó la demanda al considerar que su tribunal no tenía jurisdicción sobre fabricantes extranjeros.
Esta semana, el Noveno Circuito revirtió esa decisión. El argumento del tribunal fue que, al embarcar los vehículos con destino a puertos de California, las entidades coreanas se dirigieron de forma deliberada a ese mercado. 'Al colocar los vehículos en barcos con destino a puertos de California, las entidades coreanas se valieron voluntariamente de ese foro y dirigieron sus productos hacia California', escribió el juez de circuito Eric D. Miller en la resolución.
La reversión no garantiza que Hyundai y Kia terminen pagando los mil millones de dólares en reclamos; solo permite que el litigio continúe, ahora de regreso en el tribunal de distrito de Selna. Falta ver cuánto tiempo tomará resolver el fondo del caso y si otras aseguradoras se suman a la demanda.
El problema, mientras tanto, no muestra signos de desaparecer pronto. Un estudio reciente de la UCLA proyecta que el repunte de robos de Hyundai y Kia en Los Ángeles se mantendrá al menos hasta el año 2042.
