Brawn GP: del cierre de Honda al título de F1 2009 en solo 23 días
El equipo nació el 6 de marzo de 2009 y ganó seis de los primeros ocho grandes premios del año
Honda anunció el 5 de diciembre de 2008 el cierre de su equipo de Fórmula 1 por la crisis económica mundial, a poco más de tres meses de que arrancara la temporada 2009. Ross Brawn, quien se había unido al proyecto japonés ese mismo año tras su etapa en Ferrari, junto con Pat Fry no encontró comprador para la estructura, así que el 6 de marzo, a 23 días del Gran Premio de Australia, se confirmó que el equipo correría bajo su propio apellido: Brawn GP.
El auto, el Honda RA109 rebautizado, conservaba el diseño de Jörg Zander y Loïc Bigois pensado para el cambio de reglamento técnico de ese año. Gracias a la gestión de Martin Whitmarsh, entonces jefe de McLaren, Mercedes colocó su motor V8 en el chasis que Honda dejó huérfano. A eso se sumó el controvertido doble difusor, un recurso que ese año también explotaron Toyota y Williams aprovechando un vacío del reglamento.
El resultado superó cualquier pronóstico. Con un monoplaza pintado de blanco con líneas amarillo fosforito, sin apenas patrocinadores visibles más allá del logo de Bridgestone, Jenson Button y Rubens Barrichello firmaron el primer doblete de la temporada en Melbourne, algo nunca antes visto para un equipo debutante en Fórmula 1. Brawn GP encadenó seis victorias y seis podios adicionales en los primeros ocho grandes premios del año.
La ventaja se fue diluyendo conforme los rivales con mayor presupuesto actualizaron sus autos y replicaron el doble difusor; Button no volvió a ganar en la segunda mitad del campeonato. Aun así, el reparto de triunfos entre Barrichello, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Mark Webber y Kimi Räikkönen dejó la pelea por el título abierta hasta la penúltima fecha en Brasil, donde solo Button, Barrichello y Vettel tenían opciones matemáticas.
En Interlagos, con 20 puntos en juego bajo el viejo sistema de puntuación, Vettel necesitaba sacarle siete puntos a Button para llegar con chances a Abu Dhabi, mientras Barrichello requería una ventaja de cinco sobre su compañero. En una carrera marcada por el incendio del Ferrari de Räikkönen en pits y la intervención del auto de seguridad, Button cruzó la meta en quinto lugar, suficiente para coronarse campeón del mundo sin subir al podio esa tarde.
Brawn GP cerró 2009 con los títulos de pilotos y constructores en su única temporada de existencia, después de haber estado a punto de desaparecer meses antes. En noviembre de ese año, Mercedes compró la estructura completa, que se convirtió en la base de lo que luego sería uno de los dominios más largos en la historia de la Fórmula 1.
