California exenta de verificación de emisiones a autos clásicos con la 'Ley Leno'

El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el miércoles el Senate Bill 1392, conocido popularmente como 'Ley Leno', que exime de manera gradual a los autos coleccionables de pasar la verificación de emisiones. La firma ocurrió en el taller personal de Jay Leno, con el conductor y coleccionista como testigo del acto.

La medida resuelve un problema que llevaba años afectando a los dueños de autos clásicos en el estado: certificar el cumplimiento de emisiones podía costar más de 200 dólares y tomar hasta ocho meses de espera, un trámite que muchos consideraban desproporcionado para vehículos que apenas circulan.

A partir del 1 de enero de 2028, los autos coleccionables registrados oficialmente y fabricados antes del año modelo 1981 quedarán exentos de obtener el certificado de cumplimiento de emisiones de California. La exención se ampliará un año modelo adicional cada año, hasta que el 1 de enero de 2033 alcance a los vehículos fabricados antes de 1986.

Para calificar, los propietarios deberán contar con un seguro específico para autos de colección o circular menos de mil millas al año. La oficina de Newsom señaló que los vehículos beneficiados representan una fracción mínima del parque vehicular total del estado, buscando así equilibrar la preservación histórica con las preocupaciones ambientales.

El camino legislativo no fue sencillo. Leno respaldó públicamente la versión original de la propuesta, el Senate Bill 712, en 2025, pero la iniciativa murió en el Comité de Asignaciones del Senado estatal. El 20 de febrero de 2026, los senadores Dave Cortese (demócrata por San José) y Shannon Grove (republicana por Bakersfield) reintrodujeron la propuesta como SB 1392, con ajustes para satisfacer al Departamento de Vehículos Motorizados de California.

"El gobernador se mantuvo firme con esta legislación durante los últimos años para preservar el patrimonio de los autos clásicos de California, y eso es poco común", dijo Leno en un comunicado. La comunidad de coleccionistas, incluidos miembros de la Federación Internacional del Automóvil, había presionado activamente por la aprobación de la norma.

Newsom también firmó ese mismo día el Assembly Bill 2541, que crea una placa especial en honor a la cultura lowrider de California, y el Senate Bill 1069, que busca agilizar la revisión estatal para fabricantes que solicitan aprobación de piezas de reemplazo.