California firma la 'Ley Leno' y libera de pruebas de emisiones a autos clásicos

El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el 17 de septiembre de 2026 el Proyecto de Ley del Senado 1392, conocido como "Leno's Law", que exime de las pruebas de emisiones a una franja creciente de vehículos clásicos. La medida había superado el Senado estatal el 4 de septiembre con una votación bipartidista de 49 a 4 antes de llegar a su escritorio.

Para los dueños de autos antiguos en California, la exención representa el fin de un dolor de cabeza recurrente: someter motores de décadas a estándares de emisiones diseñados para tecnología moderna, con el riesgo de perder la placa si el vehículo no pasa la prueba. La ley abre una puerta que muchos coleccionistas llevaban años pidiendo.

El proyecto fue introducido el 20 de febrero de 2026 como un rescate de la SB 712, una iniciativa similar que no logró convertirse en ley el año anterior. La nueva versión corrige el punto que le costó apoyo la primera vez: además de estar registrado como vehículo de colección, el auto no puede ser el medio de transporte principal de su dueño para calificar. La exención aplica de forma escalonada a partir de los modelos año 1981.

Los senadores Shannon Grove y Dave Cortese copatrocinaron la iniciativa, con respaldo del presentador y coleccionista Jay Leno y de la organización SEMA. Un vocero de la oficina de Cortese describió el proceso como un trabajo colaborativo que ajustó los términos de la ley original para maximizar el beneficio a los aficionados sin poner en riesgo su aprobación final.

Con la firma de Newsom, la exención queda vigente en California, aunque el calendario exacto de implementación por año modelo y los detalles del proceso de verificación de estatus de colección todavía deben precisarse en la reglamentación que sigue. El caso se perfila como referencia para otros estados que enfrentan presiones similares entre normas de emisiones y la preservación de vehículos históricos.