Dodge negocia su regreso a la Cup Series de NASCAR para 2026 tras 14 años fuera
Kaulig Racing fabricaría los motores con ECR Engines, el mismo proveedor que surte a Chevrolet
Dodge no compite en la Cup Series de NASCAR desde que Brad Keselowski ganó el campeonato en 2012, la última carrera de la marca en la categoría. Según reportes, la compañía está muy cerca de cerrar un acuerdo para volver a la máxima categoría el próximo año, con la temporada 2026 como fecha objetivo y la apertura de febrero como primera carrera.
El regreso había empezado a verse inevitable desde que Ram, la marca de camionetas emparentada con Dodge, anunció el verano pasado su vuelta a la Truck Series. Ahora, personas con conocimiento de las negociaciones pero sin autorización para hablar públicamente confirman que las pláticas avanzan, aunque todavía faltan detalles por cerrarse antes de un anuncio formal.
Kaulig Racing, socio de fábrica de Ram en la Truck Series, sería el equipo encargado de poner a rodar dos autos Dodge en la parrilla de la Cup Series. El problema es que Kaulig no construye sus propios motores, por lo que Dodge necesita resolver ese vacío antes de competir.
La solución propuesta involucra a ECR Engines, el proveedor de motores V8 de Kaulig, que además pertenece a Richard Childress Racing, histórico socio de Chevrolet. El plan contempla que ECR fabrique motores Dodge con diferencias técnicas claras respecto a los que ya produce para Chevrolet, operando ambas líneas de manera simultánea.
A futuro, Dodge tendría un periodo sin especificar para desarrollar una fuente de motores propia, ya sea abriendo un nuevo proveedor o adquiriendo los servicios de uno existente. Dado que RCR ya no es uno de los equipos principales de Chevrolet, no se descarta que Dodge termine quedándose tanto con el equipo como con ECR como proveedor exclusivo.
NASCAR no planea expandir el número de charters disponibles para acomodar a Dodge, lo que deja a la marca con pocas opciones: arrancar solo con los dos autos de Kaulig, buscar alianzas con otros equipos, o comprar charters adicionales. Como no hay un camino claro para lograr esto antes del inicio de la próxima temporada, todo apunta a que el regreso de Dodge comenzará con apenas dos autos en pista.
Falta la confirmación oficial de Dodge y NASCAR, así como los detalles finales del acuerdo con Kaulig Racing y ECR Engines. La marca tampoco ha revelado qué piloto o pilotos ocuparán esas dos unidades ni el presupuesto destinado al proyecto.
