El AC Brooklands Ace de 1995: la joya olvidada que muchos confunden con un TVR
Solo se construyeron 58 unidades con chasis de acero inoxidable y el V8 de 5.0 litros del Mustang
Un AC Brooklands Ace de 1995 resurgió como recordatorio de uno de los deportivos británicos más raros y menos reconocidos de su época: apenas 58 unidades salieron de la fábrica antes de que la producción se detuviera, y muchos aficionados que lo ven hoy asumen, erróneamente, que se trata de un TVR.
El auto monta un chasis único de acero inoxidable con carrocería de aluminio formada a mano, y en este ejemplar en particular AC instaló de fábrica una versión del V8 Ford de 5.0 litros usado en el Mustang, lo que simplifica notablemente la consecución de refacciones para sus dueños actuales.
La historia del Ace se remonta al Salón del Automóvil de Londres de 1953, cuando AC presentó un diseño adquirido a John Tojeiro: un chasis de largueros con dos tubos paralelos de acero de tres pulgadas, suspensión independiente en ambos ejes por ballestas transversales, y una carrocería de aluminio inspirada, sin ser copia, en el Ferrari 166 MM Barchetta carrozado por Touring. El motor original era el seis cilindros de 2.0 litros de la propia AC, con 85 caballos, diseño de John Weller que databa de 1919.
A partir de 1956 llegó la opción del seis cilindros Bristol de 2.0 litros, derivado del motor del BMW 328 de preguerra, con entre 100 y 130 caballos según la afinación. Un Ace-Bristol terminó séptimo en la general y primero en la clase GT de 2.0 litros en las 24 Horas de Le Mans de 1959. Cuando Bristol abandonó ese motor por los V8 de Chrysler, AC sumó en 1961 el Ford Zephyr de 2.6 litros como alternativa. Para 1963, cuando cesó la producción del Ace original, AC había construido 223 autos con motor propio, 463 con Bristol y 37 con Ford.
El destino del Ace cambió por completo cuando Carroll Shelby se acercó a AC en 1961 para proponer instalar el nuevo V8 ligero Ford 260 en ese chasis. El prototipo, modificado con diferencial autoblocante Salisbury, frenos de disco traseros internos y tubos de chasis de paredes más gruesas, viajó a California sin motor a principios de 1962 y recibió uno de los primeros V8 de 260 pulgadas cúbicas en el taller de Dean Moon. Ese auto, el chasis CSX2000, se presentó en el Salón de Nueva York de abril de 1962 y dio origen al Shelby Cobra.
AC siguió construyendo cada chasis del Cobra en Thames Ditton hasta que el acuerdo con Shelby terminó en 1968, con un total de 998 unidades: 655 con ballestas transversales en versión 260 y 289, y 343 con resortes helicoidales en la variante 427. El renacimiento del Ace llegó de la mano de Brian Angliss, quien construía réplicas del Cobra en Brooklands y adquirió el nombre AC de la familia Hurlock en 1986, dando inicio a los autos de continuación oficiales que desembocaron en el modelo de tracción trasera y motor V8 mostrado en el Salón de Londres de 1993.
