El monstruo de 80 toneladas que Alemania creó para domar al Leopard 2
Con 1,850 caballos y dirección en sus ocho ruedas, el Lauster MF60 simulaba las fuerzas extremas del tanque antes de que existiera
A mediados de los años setenta, Alemania Occidental enfrentaba un problema de ingeniería sin precedentes: el sucesor del tanque Leopard 1 pesaría una docena de toneladas más y exigiría trenes de rodaje y frenos capaces de soportar cargas que ningún banco de pruebas convencional podía simular. La respuesta fue el Lauster MF60, un vehículo de medición diseñado para arrastrar y frenar con la violencia de un Leopard 2 antes de que el tanque existiera siquiera en producción.
El dato importa porque expone hasta dónde llegó la carrera armamentista de la Guerra Fría para validar tecnología antes de arriesgar prototipos escasos y costosos. En lugar de instrumentar los pocos Leopard 2 disponibles o depender de cálculos de laboratorio, la Bundeswehr encargó a Lauster, fabricante alemán conocido por sus vehículos todoterreno de ejes de tambor desde los años cuarenta, un banco de pruebas rodante capaz de replicar condiciones reales de carretera y terreno abierto.
El resultado, bautizado MF60 por Messfahrzeug (vehículo de medición), medía 15.5 metros de largo, 3.6 de ancho y 4.5 de alto, con un peso cercano a las 80 toneladas, más del doble de un Leopard 2 de serie. Dos motores diésel V10 MTU Maybach MB838 Ca-M500, idénticos a los que montaba el propio tanque, alimentaban cada uno un generador de 600 kVA (480 kW) que a su vez energizaba cuatro motores eléctricos de 240 kW (326 caballos), uno por eje, para una potencia combinada de 1,850 caballos.
La configuración híbrida no era un capricho: permitía reproducir con precisión pendientes pronunciadas, cargas variables y esfuerzos de tracción extremos, simulando fuerzas de remolque y frenado de hasta 600 kilonewtons en un rango continuo de velocidad de 0 a 70 km/h. El vehículo contaba además con dirección a las ocho ruedas y dos puestos de conducción, uno en cada extremo, lo que le permitía operar en ambos sentidos sin necesidad de girar.
Su enorme volumen interior alojaba una cantidad inusual de instrumentos de medición y personal técnico a bordo, convirtiéndolo en un laboratorio rodante que complementaba los cálculos teóricos de las oficinas de diseño responsables del futuro Leopard 2. El MF60 sirvió para validar varios programas pesados de la Bundeswehr durante ese periodo, evitando multiplicar pruebas reales sobre distintos tipos de terreno con equipo limitado.
A diferencia de su precursor, el Lauster FM de 1969 que hoy se conserva en el Technik Museum de Sinsheim, el MF60 fue siempre una pieza única. Tras ser recuperado por el ejército alemán, su paradero actual permanece incierto, y no existe registro público de que el vehículo haya sobrevivido intacto hasta nuestros días.
