El Suzuki LT250R QuadRacer, la cuadrimoto que mandó a las motos de tres ruedas al retiro
En 1985 Suzuki apostó por una cuarta rueda y en solo tres años toda la industria dejó de vender triciclos todoterreno en Estados Unidos
En 1985 Suzuki puso a la venta el LT250R QuadRacer, una cuadrimoto con motor de dos tiempos de 249 cc enfriado por líquido, suspensión en ambos ejes y, sobre todo, cuatro ruedas en un mercado dominado por triciclos todoterreno. Ese detalle, aparentemente menor, terminó por transformar por completo la industria de los vehículos todoterreno en Estados Unidos.
El dato pone en perspectiva el tamaño del cambio: en 1984 los estadounidenses compraron unos 550,000 ATV, casi todos de tres ruedas, frente a apenas 140,000 motocicletas de cross. Honda, Yamaha y Kawasaki competían entre sí con triciclos de motor de dos tiempos de cuarto de litro, como el ATC250R, el Tri-Z 250 y el Tecate, mientras la inestabilidad de esos modelos empezaba a preocupar a reguladores y usuarios.
Suzuki llegó al segmento deportivo desde otro ángulo. Antes había introducido el LT125 QuadRacer en 1983, un modelo de cuatro tiempos suave y estable, seguido por el LT50 y el LT185 en 1984. El LT250R de 1985 tomó el motor de la moto dual-sport RH250, con carburador Mikuni de cuerpo plano de 32 mm, caja de 5 velocidades y sin arranque eléctrico ni reversa: una máquina de patada únicamente.
El chasis fue igual de novedoso: doble brazo A y amortiguadores Kayaba adelante, sistema Full Floater atrás, 7.9 pulgadas de recorrido en ambos ejes y una vía frontal más ancha que la trasera para ganar estabilidad. Con piezas de aluminio en el basculante, la caja del eje trasero y el motor, el QuadRacer pesaba 293 libras en seco, apenas 2 libras más que el Honda ATC250R.
El motor no era el más potente de su categoría, pero el vehículo giraba mejor que cualquier triciclo, y hasta los pilotos novatos lograban derrapar las cuatro ruedas a fondo con relativa facilidad. Para 1987 llegó la actualización más importante: válvula de escape SAEC, caja de 6 velocidades y nuevas medidas de cilindro de 67 por 70 mm, además del LT500R de 499 cc, apodado 'Quadzilla', que se fabricó hasta 1990.
El desenlace llegó rápido. Kawasaki retiró el Tecate en 1987 y, a inicios de 1988, Suzuki, Honda, Yamaha, Kawasaki y Polaris habían dejado de vender triciclos nuevos en Estados Unidos. Ese mismo año, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo logró un decreto que prohibió a las cinco marcas vender ATV de tres ruedas nuevos durante 10 años, y el formato de cuatro ruedas se volvió el estándar de la industria.
