El Tesla Roadster original cumple su ciclo: así nació el primer EV deportivo de la marca
Se construyó sobre el chasis del Lotus Elise y usó 6,831 celdas de litio para llegar a 244 millas de autonomía
Tesla presentó hoy la nueva generación de su Roadster, pero el hito real sigue siendo el modelo original de 2008, el primer automóvil de producción en serie en usar baterías de iones de litio y el coche que convenció al mundo de que un eléctrico también podía ser deseable. Antes de ese Roadster, la tecnología eléctrica se asociaba con carritos de golf y autos urbanos europeos sin ningún atractivo.
Tesla firmó en julio de 2005 un contrato con Lotus para construir 2,500 gliders (carrocerías sin tren motriz) basados en el chasis de aluminio extruido y pegado del Elise, fabricados en Reino Unido y enviados a California para el ensamble final. La distancia entre ejes creció 2 pulgadas respecto al Elise original, los frenos se agrandaron, las ruedas pasaron de cuatro a cinco birlos y la carrocería se hizo de fibra de carbono para compensar el peso de las baterías. Tesla asegura que, al final, compartió apenas entre 6% y 7% de las piezas con el Lotus.
El corazón del Roadster era su batería: 6,831 celdas de litio agrupadas en 69 celdas por brick, nueve bricks por lámina y 11 láminas en serie. La marca prometió 244 millas de autonomía y una huella de carbono diez veces menor que la de un deportivo de gasolina comparable. La potencia llegó a 248 caballos y 273 lb-pie de torque, cifras modestas incluso para 2008, pero suficientes para un 0-60 mph en alrededor de cuatro segundos y una velocidad máxima de 125 mph, con una entrega de potencia instantánea que sorprendió a toda la prensa especializada de la época.
El precio de arranque rondó los 100,000 dólares, más del doble que un Lotus Elise. Tesla reportó su primera ganancia en julio de 2009, tras entregar 109 unidades, una cifra minúscula frente a los casi medio millón de vehículos que la compañía entregó solo en el tercer trimestre de 2026. En 2010 llegó el Roadster Sport, con un motor de mayor potencia (288 hp y 295 lb-pie) que bajó el 0-60 mph a 3.7 segundos por 20,000 dólares adicionales, manteniendo la misma velocidad máxima y autonomía.
La producción terminó a inicios de 2012, con 2,450 unidades construidas, justo cuando venció la exención federal de bolsas de aire que también amparaba al Elise. Meses después, Tesla arrancó la producción del Model S, su primer producto verdaderamente masivo. Entre 2015 y 2016 ofreció una actualización llamada Roadster 3.0 por 29,000 dólares, con una batería de mayor capacidad, kit aerodinámico y neumáticos de baja resistencia a la rodadura, aunque no se sabe cuántos dueños la adoptaron.
En 2018, SpaceX lanzó al espacio el Roadster personal de Elon Musk, modelo 2010, montado en un cohete Falcon Heavy, convirtiéndolo en el primer automóvil de producción en llegar a la órbita. Con el nuevo Roadster ya en el mercado, el original queda como pieza fundacional de la historia de Tesla: el coche que demostró que un eléctrico también podía ser codiciado por los aficionados a los deportivos.
