Hace 24 años, Schumacher superó el récord de victorias de Alain Prost en la F1

El 2 de septiembre de 2001, Michael Schumacher ganó el Gran Premio de Bélgica en Spa-Francorchamps y con ello sumó su victoria número 52 en la Fórmula 1, superando la marca de 51 triunfos que Alain Prost había establecido en 1993. El récord había resistido ocho años y marcaba al piloto francés como el más ganador de la historia hasta ese domingo.

La carrera tuvo un desarrollo caótico antes de que Schumacher tomara el control. En la clasificación, disputada en una pista mojada que se iba secando, los Williams de Juan Pablo Montoya y Ralf Schumacher coparon la primera fila casi dos segundos por delante del resto tras arriesgar con neumáticos de seco. Sin embargo, Montoya se quedó calado en la segunda vuelta de formación y el auto de Ralf quedó atorado sobre los gatos neumáticos antes de la nueva salida, lo que sacó a ambos Williams de la pelea por el triunfo.

La segunda salida se produjo después de que Luciano Burti, de Prost Grand Prix, chocara con Eddie Irvine en la curva de Blanchimont a alta velocidad; el brasileño sufrió una conmoción cerebral que lo dejó fuera del resto de la temporada. Con las primeras cuatro vueltas anuladas, la parrilla se rearmó con base en los tiempos de clasificación, pero el error de los mecánicos de Williams relegó a ambos autos al fondo del pelotón.

A partir de ahí, Schumacher no encontró rival. Sacó 20 segundos de ventaja para su primera parada en boxes, en la vuelta nueve, ayudado por la remontada de Giancarlo Fisichella con Benetton, que frenó el avance de los demás punteros. El alemán amplió su renta hasta 31 segundos sobre David Coulthard antes de administrar el ritmo y cruzar la meta con 10 segundos de margen sobre el piloto de McLaren, mientras Fisichella cerró el podio 18 segundos más atrás.

Ese triunfo, el 52 de su carrera, llegó apenas semanas después de que Schumacher igualara a Prost en victorias y títulos con su victoria en el Gran Premio de Hungría, y en la misma temporada en que se coronó tetracampeón con Ferrari, con 94 puntos de ventaja sobre Coulthard. Prost, ya retirado desde 1993, reconoció públicamente el mérito del alemán y anticipó que podría llegar al pentacampeonato o al hexacampeonato.

La marca de Schumacher siguió creciendo hasta las 91 victorias, un número que pareció intocable durante años hasta que Lewis Hamilton comenzó a acercarse en la era híbrida. Max Verstappen, por su parte, se ubica actualmente a 20 triunfos del registro del alemán, con margen de sobra en su carrera para intentar alcanzarlo.