La BBC confirma el regreso de Top Gear tras el accidente de Flintoff en 2022

El director de entretenimiento de la BBC, Ed Havard, confirmó en el Festival de Televisión de Edimburgo que Top Gear regresará, sin dar detalles sobre el formato ni los nuevos conductores. El programa quedó suspendido de forma indefinida desde 2022, cuando el expresentador Freddie Flintoff sufrió un accidente grave al volante de un Morgan Super 3 durante una grabación: el auto volcó y lo arrastró más de 45 metros, dejándole costillas rotas y una lesión facial desfigurante.

Para los aficionados al motor, Top Gear no es solo un programa de autos: es el molde que definió cómo se cuenta el mundo automotor en televisión desde que Jeremy Clarkson, Richard Hammond y James May lo relanzaron hace más de dos décadas. Su ausencia dejó un vacío que ni la BBC ni sus competidores han logrado llenar del todo, y su eventual regreso reabre la pregunta de qué hace exitoso a un show de autos: ¿la química entre los conductores o el contenido técnico?

La última formación del programa, con Chris Harris, Freddie Flintoff y Paddy McGuinness, había funcionado bien antes de la tragedia. Harris, reconocido por su habilidad al volante capaz de hacer lucir espectacular casi cualquier auto en cámara, compartía créditos con McGuinness, actor y comediante experimentado, y Flintoff, carismático exjugador de críquet. Los tres mostraban una dinámica de humor que recordaba, aunque sin igualarla, a la del trío original.

Clarkson, ahora en su columna del diario The Sun, ofreció una pista sobre lo que considera la clave del éxito: 'les diré la salsa secreta que usé para hacer del programa un ganador de audiencias en todo el mundo: para atraer espectadores, tienen que hacer un show que la BBC odie por completo'. El comentario resume la tensión que caracterizó su etapa al frente del programa, cuando la sensación de rebeldía contra los superiores de la cadena formaba parte del atractivo tanto como los autos mismos.

Entre los nombres que ya suenan como posibles conductores está el comediante Jimmy Carr, quien ocupó el primer lugar en la tabla de tiempos del segmento 'Reasonably Priced Car' del programa y tiene experiencia como presentador de concursos de televisión, un género muy consolidado en el Reino Unido. Mientras tanto, The Grand Tour, el proyecto que Clarkson, Hammond y May llevaron a Amazon Prime tras dejar la BBC, ya reinició operaciones con los conductores James Engelsman, Thomas Holland y Francis Bourgeois, quienes se formaron en YouTube antes de dar el salto.

La BBC no ha anunciado fecha de estreno para la nueva versión de Top Gear ni ha revelado si optará por un formato más cercano al ensamble original, centrado en información para el consumidor, o si buscará repetir la fórmula de humor y camaradería que hizo popular al programa entre 2002 y 2015. Tampoco se sabe si Flintoff, quien continúa activo en televisión británica, tendrá algún papel en la producción.