Los reportes policiales detectan sólo 1 de cada 7 casos de celular al volante

El Instituto de Seguros para la Seguridad en Carreteras (IIHS) publicó el 27 de agosto de 2026 un estudio que expone una falla grave en la manera en que se documenta el uso del celular como causa de accidentes viales. Investigadores cruzaron datos anónimos de telemetría de la app Cambridge Mobile Telematics con casi 17,000 choques reportados por la policía en cuatro estados de Estados Unidos, entre 2021 y 2024.

El hallazgo importa porque desde hace años se subestima uno de los factores de riesgo más comunes al volante, algo que afecta directamente a aseguradoras, flotillas y autoridades que basan sus decisiones en reportes policiales incompletos.

Los datos de telemetría mostraron que los conductores usaban el celular en el 7% de los choques de un solo vehículo y en el 8% de los choques entre dos vehículos, durante los 30 segundos previos al impacto. Los reportes policiales, en cambio, sólo detectaron esa conducta en menos del 1% de los mismos casos, una diferencia que el IIHS calcula en al menos siete veces.

La discrepancia se nota en los números crudos: en choques de dos vehículos, la telemetría registró 590 casos de manipulación del celular antes del impacto, mientras los oficiales anotaron apenas 17. En los choques de un solo vehículo, la telemetría confirmó 49 casos contra sólo tres reportados. De casi 17,000 choques analizados, policía y telemetría coincidieron en el tipo de uso del celular en exactamente tres casos.

David Harkey, presidente del IIHS, explicó que los reportes policiales suelen fallar porque los testigos no siempre pueden ver el uso del celular y los conductores no admiten estar distraídos. Aimee Cox, científica del instituto, señaló que el uso pasivo, como una llamada de fondo, fue casi tan común como escribir o deslizar la pantalla en los segundos previos al choque, una conducta que ni un testigo ni un reporte pueden capturar con facilidad.

Una encuesta separada del IIHS encontró que casi una cuarta parte de los conductores admitió haber visto un video al manejar en los 30 días anteriores, un hábito que rara vez se confiesa ante un oficial de tránsito. Para el sector de seguros y flotillas, esto significa que el papeleo tradicional subestima el riesgo real de distracción al volante.

El estudio sugiere que la telemetría, junto con alertas dentro de las aplicaciones de manejo, podría llenar el vacío que dejan los registros oficiales. Falta ver si aseguradoras y legisladores adoptan estos datos para ajustar políticas de riesgo y sanciones, y si las automotrices integran más herramientas de este tipo en sus vehículos.