Pato O'Ward gana en Milwaukee mientras aún lideraba la otra carrera del día

Pato O'Ward ganó la Carrera 2 del Milwaukee Mile el domingo por la tarde mientras todavía marchaba en la punta de la Carrera 1, suspendida por lluvia y pendiente de reanudarse. El piloto mexicano de McLaren quedó así en posición de convertirse en el primer corredor en la historia de IndyCar en ganar dos carreras el mismo día.

La jornada se volvió doble cabeza por el clima: las tormentas del sábado obligaron a mover la Carrera 1 al domingo por la mañana, pero la lluvia persistió y la carrera quedó pospuesta de nuevo hasta después de completarse la Carrera 2. O'Ward había arrancado desde la pole en esa primera carrera y lideraba en la vuelta 90 cuando se agitó la bandera roja.

"Nunca había estado en esta posición, ganar una carrera mientras lideraba otra; es una locura", dijo O'Ward a Jack Harvey, de Fox Sports. El precedente más reciente de un doble programa en IndyCar ocurrió en el extinto circuito callejero de Toronto en 2014, también por lluvia: Sébastien Bourdais ganó la Carrera 1 y Mike Conway la Carrera 2, con Bourdais noveno en la segunda manga y Conway decimoquinto en la primera.

En la Carrera 2, O'Ward arrancó segundo y permaneció fuera de la pelea principal hasta la última de cinco paradas en pits. A 18 millas del final comenzó a encontrar tráfico, incluido Will Power, quien lideraba antes del ciclo final de paradas y vio esfumarse su racha de podios y su opción de triunfo por una sanción de velocidad en pit lane que lo dejó expuesto a ser doblado.

Con 15 vueltas por delante, O'Ward recuperó aire limpio por delante de Scott McLaughlin, quien llegó al podio con una estrategia alternativa de cuatro paradas en vez de cinco. Christian Lundgaard completó el podio doble de McLaren en el año, el primero de su carrera en un óvalo, tras pelear por la victoria tan solo lastrado por dos paradas en pits demasiado lentas.

David Malukas, de Penske, quien no correrá la Carrera 1 tras un choque el día anterior, terminó cuarto en la Carrera 2. Alex Palou, que había salido desde la pole, no logró asegurar su quinto campeonato al finalizar quinto, apenas una posición delante de Kyle Kirkwood, su único rival restante, a quien le saca 97 puntos en el campeonato.

Kirkwood fue el gran remontador de la tarde al escalar del lugar 24 al sexto pese a correr sin traje refrigerante funcional, lo que le permitió mantenerse con vida en la pelea por el título. El australiano cierra la brecha a 22 puntos de Lundgaard y a 40 de O'Ward, ambos por delante suyo en la clasificación final de la fecha.