Por qué el cine no podría existir sin los autos, según un análisis de 125 años de historia
El primer auto práctico y la primera película nacieron con apenas tres años de diferencia, ambos hijos de la Revolución Industrial
El Benz Patent-Motorwagen de 1885 y la primera película de la historia, Roundhay Garden Scene de Louis Le Prince en 1888, nacieron con apenas tres años de diferencia. Ambos inventos compartían los mismos engranes, resortes y levas que movían el mundo industrial de finales del siglo XIX, solo que unos impulsaban ruedas y otros hacían pasar celuloide frente a un obturador mecánico.
Desde entonces, el automóvil se convirtió en uno de los protagonistas silenciosos más constantes del cine. La primera persecución de autos filmada data de 1903: Runaway Match, un melodrama mudo de 4.5 minutos donde un padre furioso persigue a su hija fugada en dos carruajes sin caballos de la época. La cinta ya incluía cámaras montadas para capturar la acción auto contra auto, acercamientos, tomas desde el punto de vista del conductor y hasta una explosión.
Steve Morris, director de cine radicado en Los Ángeles y copresentador del podcast de análisis cinematográfico The CineFiles, explica que el auto funciona como símbolo emocional inmediato para el público, especialmente en Estados Unidos, donde representa libertad y transformación. Esa lógica conecta a Jack Kerouac en On the Road, a los Joad subiendo su camioneta en The Grapes of Wrath y a Marty McFly al volante del DeLorean en Volver al Futuro.
Morris señala que cada fotograma de una película, hasta 130,000 en un largometraje de 90 minutos, responde a una decisión deliberada de producción. Por eso el auto que maneja un personaje casi nunca es casual: Nick Nolte conduce un Cadillac de 1964 oxidado en 48 Hrs. porque su vida, como el coche, está hecha pedazos, mientras Kevin Bacon maneja un Volkswagen Beetle maltratado en Footloose para marcarlo como forastero pobre en un pueblo de camionetas.
El automóvil también define el contexto temporal de una escena sin necesidad de diálogo. Ruedas de rayos y cajuelas tipo bustleback remiten a los años treinta; las líneas aerodinámicas art decó, a los cuarenta; las aletas y el cromo, a los cincuenta. Esa ambientación visual prepara al espectador para la historia completa antes de que ocurra la primera línea de guión.
A 125 años de aquella coincidencia fundacional entre el motor de combustión y la cámara de cine, el automóvil sigue funcionando como herramienta narrativa en películas que ni siquiera tratan sobre autos, desde Taxi Driver hasta Drive, pasando por clásicos de persecuciones como The Cannonball Run y Mad Max.
