Safelock: el sistema antirrobo de Volkswagen que puede dejarte atrapado dentro del coche

El 13 de agosto, durante una ola de calor en el sur de Bretaña, una mujer de 83 años murió dentro de su Volkswagen Polo. A su lado dejó una nota escrita a mano: 'Estoy encerrada. He puesto la radio a tope. Nadie ha pasado. He intentado romper el cristal. No lo he conseguido'. El claxon no funcionaba, y sus llaves y su teléfono habían quedado dentro de su casa, a pocos metros del vehículo.

La causa del encierro tiene nombre: Safelock, un sistema antirrobo que el Grupo Volkswagen incorpora de serie desde mediados de los años 2000. En cuanto el coche se cierra con llave o mando a distancia, el mecanismo anula los tiradores interiores y el botón de apertura, para que nadie pueda escapar con el vehículo tras romper una ventanilla. SEAT describe la función, presente también en el León, como 'un doble bloqueo de los cierres de puerta y la desactivación del maletero para dificultar que puedan ser forzados'.

El problema surge cuando alguien queda atrapado después de ese cierre, ya sea por error o porque decidió esperar dentro del coche mientras el conductor se ausenta unos minutos. En el caso francés, la puerta se cerró y, segundos después, el cierre centralizado se activó de forma automática. Sin llave, sin mando y con el claxon inutilizado, la única salida teórica era romper un cristal desde dentro, una tarea mucho más difícil de lo que parece, en particular para una persona de edad avanzada.

Desactivar el Safelock requiere un doble impulso: dos pulsaciones en el botón de cierre del mando, o dos giros de llave en la puerta, anulan el bloqueo mientras se cierran las puertas. Para reactivarlo basta un solo pulso en el mando, en la manecilla exterior, o dejar que el sistema de acceso sin llave cierre el coche automáticamente. El cuadro de instrumentos suele mostrar una advertencia breve, 'Check SAFELOCK!', que rara vez llama la atención del conductor.

La función no es exclusiva de Volkswagen. Mercedes-Benz, BMW, Lexus, Nissan y Ford equipan variantes del mismo concepto, conocido genéricamente como deadlock, y todas incluyen advertencias en sus manuales sobre no dejar a nadie dentro del coche bloqueado, en particular niños, personas mayores o con necesidades especiales. En 2015, una mujer suiza contó a la radiotelevisión pública RTS cómo su marido la dejó encerrada por error en un coche con este sistema: 'Muy rápidamente resulta incómodo, el espacio es pequeño, enseguida hace mucho calor y hay gente que podría morir quedándose encerrada así', relató tras salir sin daños cuando alguien logró liberarla desde fuera.

Desde el 1 de abril de 2018, todos los coches vendidos en la Unión Europea incorporan por ley el botón eCall, que al mantenerse pulsado unos segundos contacta directamente con emergencias. Los fabricantes recomiendan además llevar siempre en el coche un objeto contundente o un martillo rompecristales, ante la posibilidad de que el Safelock se active sin que el ocupante lo sepa.