Subaru patenta un árbol de levas hueco que silencia las vibraciones del motor
El sistema bloquea y libera un contrapeso interno según las revoluciones, usando fuerza centrífuga, presión de aceite o actuadores eléctricos
Subaru presentó una patente para un árbol de levas hueco con un contrapeso que se bloquea y desbloquea según la velocidad del motor, con el objetivo de reducir las vibraciones que llegan a los ocupantes del vehículo. La solicitud, con número de aplicación 19/638,324, se presentó en abril de 2026 y se publicó este mes, firmada por ocho ingenieros de la marca.
El concepto parte de una pieza con casi ocho siglos de historia: los primeros registros de un mecanismo similar al árbol de levas aparecen en los escritos del inventor Ismail al-Jazari, fechados en 1206. Hoy, ese componente sigue siendo terreno fértil para la innovación, y lo que propone Subaru podría traducirse en motores más refinados sin recurrir a aislamiento adicional ni a materiales más costosos.
El sistema consiste en insertar dentro del eje hueco un contrapeso cilíndrico mecanizado que se mantiene fijo a bajas revoluciones para cancelar parte de las vibraciones generadas por los lóbulos externos. Al superar un umbral de velocidad, unos pines de bloqueo liberan ese contrapeso para que gire libremente dentro del eje. Según la patente, esa liberación eleva la frecuencia natural del conjunto y reduce las vibraciones perceptibles para los pasajeros.
Subaru detalla tres posibles mecanismos para activar los pines: fuerza centrífuga conforme aumenta la velocidad de giro, presión de aceite o actuadores hidráulicos y eléctricos. El documento usa como ejemplo un motor bóxer de cuatro cilindros horizontales opuestos, pero la compañía aclara que el diseño también sería aplicable a configuraciones en línea o en V.
Los árboles de levas huecos no son una novedad en sí mismos: se usan desde hace tiempo en motores de competencia para ahorrar peso, y la mayoría de los árboles sólidos ya incluyen un conducto interno para lubricación. Lo que distingue a esta patente es la combinación de ese hueco con un contrapeso móvil y bloqueable, una idea que se suma a una larga tradición de experimentación con el perfil y el comportamiento de esta pieza, como ocurrió con el sistema VTEC de Honda en los años ochenta o con el motor sin árbol de levas Freevalve que Koenigsegg mostró en 2016.
Subaru no respondió a solicitudes de información sobre el futuro de esta tecnología, y como ocurre con buena parte de las patentes de la industria automotriz, no hay garantía de que el sistema llegue a un motor de producción. Por ahora, el documento solo confirma que la marca sigue invirtiendo en refinar uno de los componentes más antiguos del motor de combustión interna.
