Un Porsche 928 S4 transformado por Gemballa en 1990 sale a la venta con documentos originales
La casa alemana llegó a ser reconocida como fabricante propio tras romper con Porsche y Mercedes-Benz
Un Porsche 928 S4 de 1990 modificado en su época por Gemballa bajo el programa Wide Version II está a la venta, con documentación oficial de la firma alemana que certifica su autenticidad. El auto conserva la carrocería ensanchada y los acabados característicos de los kits que Gemballa producía a finales de los años ochenta.
Para los coleccionistas de clásicos europeos, este tipo de conversiones representa el punto más alto del tuning alemán previo a la era digital: carrocerías hechas a mano, interiores rediseñados por completo y motores recalibrados por especialistas externos, todo antes de que existiera el diseño asistido por computadora que hoy domina la industria.
Gemballa nació en 1979 en Leonberg, cerca de Stuttgart, como un taller de interiores para Porsche y BMW. Para 1985, sus modificaciones eran tan extensas que Porsche y Mercedes-Benz dejaron de autorizar sus insignias en los autos terminados, lo que llevó a la compañía a registrarse como fabricante independiente ante las autoridades alemanas. El modelo que le dio fama mundial fue el Avalanche, un Porsche 930 Turbo con arcos traseros trabajados a mano y un motor de 3.4 litros afinado por Alois Ruf que alcanzaba 375 caballos de fuerza, frente a los 300 del auto de fábrica original; se construyeron alrededor de 15 unidades.
La compañía siguió produciendo autos extremos en las décadas siguientes: el Extremo de 1996, basado en el 993 Turbo, se vendía en un millón de marcos alemanes; el Mirage GT de 2006, una versión rediseñada del Carrera GT limitada a 25 unidades, entregaba 661 caballos de fuerza y 465 libras-pie de torque gracias a un V10 de 5.7 litros recalibrado. También destacó el Tornado, un Cayenne Turbo con carrocería de fibra de carbono y 740 caballos de fuerza, y el MIG-U1, un Ferrari Enzo reconstruido para clientes de Medio Oriente del que solo se fabricó una unidad pese a anunciarse como edición de cinco ejemplares.
La historia de la marca se vio marcada por la desaparición de su fundador. Uwe Gemballa viajó a Johannesburgo en febrero de 2010 y desapareció tras contactar a su esposa para pedirle un millón de euros. Su cuerpo fue hallado en septiembre de ese año en una fosa cerca de Pretoria. Un hombre confesó semanas después y fue sentenciado a 20 años en menos de 24 horas; más condenas por secuestro, asesinato y robo llegaron en 2015, y dos de los sentenciados perdieron una apelación en 2026.
Tras su muerte, el liquidador vendió los derechos de la marca a Andreas Schwarz, respaldado por el inversionista Steffen Korbach, quienes fundaron una nueva Gemballa GmbH en agosto de 2010 con 22 empleados. McLaren se sumó como base vehicular en 2012, y en 2019 la empresa anunció un superdeportivo propio de más de 800 caballos de fuerza, con prototipo prometido para 2023 y producción para 2025; ambas fechas ya se cumplieron sin que el auto exista.
Por separado, Marc Philipp Gemballa, hijo del fundador, creó su propia firma en 2018. Su primer modelo, el Marsien, apareció en julio de 2021 como un Porsche 992 Turbo S transformado en máquina todoterreno con motor afinado por Ruf, limitado a 40 unidades desde 495 mil euros sin contar el auto donante. En agosto de 2026 llegó el Marsien GT, versión orientada al asfalto y limitada a 30 unidades, con lo que el programa completo suma 70 autos, en referencia al que habría sido el cumpleaños número 70 de Uwe Gemballa.
