Volvo replantea su estrategia y apuesta por híbridos enchufables de largo alcance

Volvo redirige parte de su estrategia de electrificación hacia una nueva generación de híbridos enchufables con autonomías eléctricas mucho mayores a las habituales, en respuesta a la desaceleración en la demanda de vehículos totalmente eléctricos, particularmente en Estados Unidos.

La directora de Volvo en el Reino Unido, Nicole Melillo Shaw, explicó a Autocar que la marca sueca considera a los PHEV un puente para los clientes que todavía no están listos para dar el salto a un eléctrico puro, pero solo si esa transición eléctrica ocurre en la práctica y no solo en el papel. Según explicó, cuando la autonomía eléctrica era reducida, los conductores rara vez recargaban sus unidades y terminaban usándolas como autos de gasolina convencionales.

Para corregir eso, Volvo abandona las baterías pequeñas que ofrecían apenas unas decenas de kilómetros sin emisiones y las sustituye por paquetes de mayor capacidad. El ejemplo más claro es el XC70, el primer híbrido enchufable de autonomía extendida de la marca, capaz de recorrer hasta 200 kilómetros en modo exclusivamente eléctrico según el ciclo de pruebas chino CLTC.

La cifra resulta relevante porque supera por mucho los 40 o 60 kilómetros que ofrecían los PHEV convencionales durante la última década. Un rango de más de 160 kilómetros en electricidad pura permite cubrir la mayoría de los trayectos cotidianos sin tocar el motor de combustión, reservado entonces para viajes largos por carretera.

Melillo Shaw insistió en que Volvo no abandona su apuesta por los eléctricos puros y que la marca está lista para acelerar esa transición si la demanda lo exige de un día para otro. La realidad, sin embargo, es que los compradores no están migrando al eléctrico al ritmo que Volvo y otros fabricantes habían proyectado, lo que obliga a reconsiderar los tiempos de salida de los motores de combustión.

La apuesta de Volvo consiste en que estos PHEV de largo alcance funcionen como una puerta de entrada real a la conducción eléctrica diaria, de forma que los propietarios se acostumbren a cargar y eventualmente den el salto a un modelo cien por ciento eléctrico. Falta conocer qué otros modelos de la gama recibirán baterías de mayor capacidad y si esta estrategia llegará también a mercados como México, donde los híbridos enchufables ganan terreno frente a los eléctricos puros.