A los 90 años, este ingeniero sigue manejando el Porsche Speedster que compró en 1963

Phil Reilly tenía 28 años y trabajaba como ingeniero en el Centro de Investigación y Desarrollo de Ford en Dearborn, Michigan, cuando en 1963 encontró en venta un Porsche 356A Speedster 1600 Super de 1956. Lo compró por 1,600 dólares, menos de la mitad de su precio original y apenas el 0.5% de lo que vale hoy en el mercado de coleccionistas.

El auto, introducido en Estados Unidos en 1954 por insistencia del importador Max Hoffman, ya era una reliquia para 1963: Porsche acababa de lanzar el 911 y el 356 había quedado rezagado tanto en exhibición como en pista. Más de sesenta años después, Reilly sigue siendo su dueño y continúa manejándolo, una rareza entre los autos clásicos que terminan como piezas de exhibición.

El Speedster conserva detalles que delatan la mano de su propietario: carece de manija en el cofre delantero (Reilly prefiere el diseño limpio) y luce dos rejillas en la cajuela trasera en lugar de una, un gesto inspirado en el 356B Super 90 que él mismo instaló. El motor original, un 1600 cc con cigüeñal de rodillos Hirth, fue intercambiado en los años sesenta por un bloque convencional de otro 356, tras un trato con un amigo que corría con Porsches y buscaba esa pieza específica. Con el tiempo, el cambio resultó favorable: los motores de rodillos eran propensos a fallas catastróficas si el flujo de aceite se alteraba.

En 2013, Norris Racing Engines, de Milford, Michigan, reconstruyó por completo el motor: nuevos cilindros de aluminio con barrenos de 86 mm, pistones forjados y un desplazamiento final de 1,719 cc. El taller modificó el cigüeñal para mejorar la lubricación e instaló un árbol de levas Neutek de 282 grados de duración y .442 pulgadas de alzada, además de un par de carburadores Weber 48 IDA. El resultado: más de 100 caballos de fuerza en un auto de apenas 1,700 libras de peso.

El odómetro marca 87,000 millas, acumuladas en parte durante los años setenta, cuando el Speedster fue el auto diario de Reilly para recorrer los 46 kilómetros entre su casa en Birmingham y su trabajo en Dearborn. Casi todo el mantenimiento y las reconstrucciones las ha hecho él mismo, incluyendo frenos, suspensión y bujes.

El Porsche comparte cochera con un Ferrari 308, un Ford GT, un convertible Ford de 1948 con tren motriz de Mustang, una versión Shelby del primer Mustang de carrocería Fox, un T-bucket con motor Ford 429 y una réplica de Cobra construida por el propio Reilly con un motor Ford 460 de competencia y cuatro carburadores Weber. A sus noventa años, sigue manejando y manteniendo cada uno de ellos.