Pure Lithium logra una batería sin grafito que resiste más de 9,300 ciclos de carga

La startup Pure Lithium, con sede en Chicago, anunció que su batería de litio metálico alcanzó 9,315 ciclos de carga y descarga en pruebas de laboratorio, una cifra que triplica la vida útil de una batería de iones de litio convencional. La compañía afirma que ningún otro desarrollo de litio metálico ha reportado resultados similares bajo condiciones de prueba equivalentes.

El hallazgo importa porque ataca dos problemas a la vez: la dependencia de China en las cadenas de suministro de baterías y las limitaciones de autonomía y durabilidad que enfrentan los autos eléctricos actuales. Más del 90% del grafito procesado en el mundo proviene de China, y Pure Lithium eliminó ese material de su diseño junto con el níquel, el manganeso y el cobalto.

La química de la celda combina un cátodo de fosfato de hierro y litio (LFP) con un ánodo metálico fabricado mediante electrodeposición, un proceso en el que el litio se deposita directamente sobre un colector de cobre hasta alcanzar el grosor deseado. Según la directora ejecutiva Emilie Bodoin, esta batería pesa la mitad y duplica la densidad energética de las celdas que hoy usan los vehículos eléctricos.

Las pruebas se realizaron a una tasa de carga y descarga de 1C, es decir, una hora completa para cargar y una hora completa para descargar, de forma repetida durante más de 9,000 ciclos. La compañía documentó que la celda retuvo casi toda su capacidad de descarga durante ese periodo, incluso después de una pausa de cuatro meses por la mudanza de sus laboratorios de Boston a Chicago. En enero de 2025, una prueba previa había mostrado más del 80% de capacidad retenida tras 2,200 ciclos.

Pure Lithium ubica la densidad energética de su batería Gen 1 en 300 Wh/kg, con una Gen 2 que apunta a 425 Wh/kg. La empresa ya construye una línea piloto en Chicago y negocia con más de 40 fabricantes para escalar la tecnología, aunque el producto todavía no llega al mercado.

La carrera por superar al litio-ion tradicional también incluye a Factorial, Solid Power y QuantumScape, cada una con enfoques distintos: electrolitos de estado sólido o semisólido, ánodos de silicio o variantes propias de litio metálico. Pure Lithium se diferencia al usar un electrolito líquido y centrar su apuesta en el proceso de fabricación del ánodo.

Falta ver si esta tecnología sobrevive el salto del laboratorio a la producción masiva y si alguno de los socios en conversaciones con la startup decide adoptarla para autos eléctricos comerciales.