Triumph 1300: el sedán olvidado que llevó la tracción delantera a la marca británica
El modelo de 1965 reutilizó el motor de 1,296 cc del Spitfire y nunca llegó a venderse en Estados Unidos
Triumph desarrolló en la década de 1960 uno de sus modelos más singulares y menos conocidos: el 1300, un sedán compacto de cuatro puertas que debutó en 1965 con una particularidad inédita para la marca: tracción delantera. El proyecto, bautizado internamente como Project Ajax, arrancó en 1962 bajo el diseño del italiano Giovanni Michelotti, el mismo estilista responsable del Triumph Spitfire, el TR4 y el Stag, además de trabajos para BMW, Alpine y Maserati.
El Triumph 1300 nació de la necesidad de sustituir al Herald, el modelo de entrada de la marca lanzado en 1960 que, pese a ser querido por los aficionados, sufría de una construcción de tres secciones de carrocería atornilladas sobre chasis, ensambladas en la planta de Canley con piezas de distintas prensadoras. Esa arquitectura facilitaba las reparaciones, pero también generaba crujidos, puertas desalineadas y una notoria propensión al óxido con el paso de los años.
A diferencia del Herald, el 1300 adoptó una carrocería monocasco rígida y reaprovechó el motor de cuatro cilindros de 1,296 cc que ya equipaba al Spitfire, ahora reconfigurado para mover las ruedas delanteras. La decisión respondía a la estrategia de Triumph de competir con firmas mucho más grandes, como BMC, Ford de Inglaterra y Vauxhall de General Motors, apostando por soluciones técnicas avanzadas aunque los recursos de la compañía, propiedad del fabricante de camiones Leyland desde 1960, fueran limitados.
El linaje del 1300 se remonta a la fusión de 1945, cuando Standard Motor Co., fundada en 1903, adquirió Triumph tras que las dos plantas de esta última en Coventry quedaran gravemente dañadas por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Con el tiempo, la compañía resultante decidió llamar Triumph a todos sus automóviles, mientras las motocicletas Triumph siguieron un camino independiente bajo otros propietarios.
El 1300 llegó poco después de que Triumph lanzara en 1964 el modelo 2000, un sedán de cuatro puertas con motor de seis cilindros de 2.0 litros e interior forrado en madera que buscaba posicionar a la marca en el segmento ejecutivo. Ese mismo espíritu de ambición técnica con presupuesto reducido definió al 1300, un automóvil que nunca se comercializó en Estados Unidos y que hoy permanece prácticamente desconocido incluso entre los aficionados dedicados a los autos británicos clásicos.
