Verne y Pony.ai lanzan en Zagreb los primeros robotaxis 100% autónomos de Europa
El servicio, disponible en la app de Uber, cubre 22 kilómetros sin ningún supervisor humano a bordo
Verne, la startup de vehículos autónomos respaldada por Rimac, comenzó a ofrecer viajes completamente autónomos en calles públicas de Zagreb, Croacia. Es la primera vez que esto ocurre en Europa sin ningún operador humano dentro del vehículo.
El servicio funciona a través de la app de Uber, en alianza con la firma china Pony.ai, que ya opera robotaxis en cuatro ciudades de China y busca expandirse en Europa. La ruta cubre 22 kilómetros entre las oficinas centrales de Verne y un distrito de negocios en el centro de la ciudad, con conexión al aeropuerto de Zagreb.
A diferencia de los Ford Mustang Mach-E que Uber y Wayve operan en Londres, donde un supervisor humano viaja a bordo por seguridad, los vehículos de Verne no llevan a nadie que pueda intervenir. El software de Pony.ai ejecuta todas las acciones de manejo, como el frenado, la aceleración y el volante, mientras Verne monitorea el vehículo de forma remota.
Verne y Pony.ai ya habían lanzado en abril el primer servicio comercial de robotaxis en Europa, también en Zagreb, pero aquellas unidades todavía llevaban un operador humano como respaldo. Eliminar esa figura es el siguiente gran paso que buscan dar las principales compañías de robotaxis en el mundo, incluyendo Waymo y Tesla, cuyo Cybercab debutó completamente autónomo la semana pasada en Austin.
El vehículo base es un Arcfox Alpha T5, un crossover eléctrico chino al que Verne le quitó el asiento del copiloto para ganar espacio de equipaje y estirar las piernas de los pasajeros traseros. En su lugar instaló una pantalla grande donde antes iba el respaldo del asiento, que muestra la ruta del viaje y también permite ver videos o jugar durante el trayecto.
Verne presentó hace un par de años un concepto de robotaxi construido desde cero, con puertas correderas, techo panorámico y una pantalla tipo cine, más lujoso que el Cybercab de Tesla. La compañía asegura que ese modelo todavía está en desarrollo, sin fecha confirmada para su producción.
